Modificato: dic 02, 2023
Dalla sua istituzione nel 1986, il programma Visa Waiver Program del governo statunitense ha permesso ai cittadini stranieri di oltre 41 Paesi di visitare gli Stati Uniti senza dover richiedere un visto. Il programma consente ai viaggiatori di visitare gli Stati Uniti per un periodo massimo di 90 giorni per motivi turistici o di lavoro. Allo stesso tempo, fornisce informazioni preventive che consentono alle forze dell'ordine e alla sicurezza delle frontiere di monitorare efficacemente ogni viaggiatore che entra nel Paese. Sebbene l'accesso al programma sia stato consentito a molti Paesi, alcuni sono stati esclusi da questa lista per motivi di sicurezza nazionale e per ragioni economiche. Questo articolo si propone di spiegare cos'è il Programma Viaggio senza Visto degli Stati Uniti, come ogni Paese può diventarne membro e perché alcuni Paesi sono stati banditi dal programma.
Il Programma statunitense di esenzione dall'obbligo del visto è un sistema implementato per la prima volta nel 1986 dal Dipartimento per la Sicurezza Nazionale dopo essersi consultato con il Dipartimento di Stato. È stato concepito per controllare i cittadini di Paesi stranieri in base alle informazioni sulla sicurezza fornite da quei Paesi con cui gli Stati Uniti sono alleati. Inoltre, consente a questi cittadini stranieri di non richiedere il visto quando visitano gli Stati Uniti per un periodo massimo di 90 giorni. In cambio, un accordo tra queste nazioni significa che i cittadini statunitensi possono richiedere di visitare qualsiasi Paese straniero con un accordo di reciprocità per lo stesso periodo nel loro corrispondente programma di esenzione dal visto. Dall'inizio del programma, sono stati aggiunti 41 Paesi. Nell'ambito del programma, i viaggiatori di questi Paesi che desiderano visitare gli Stati Uniti possono richiedere un'autorizzazione di viaggio elettronica (ESTA) valida, fornendo le principali informazioni personali e i dettagli del loro programma di viaggio. A loro volta, le informazioni fornite vengono valutate dagli agenti della sicurezza di frontiera e dalle forze dell'ordine per determinare se il viaggiatore rappresenti o meno una minaccia per la sicurezza nazionale.
Affinché un Paese possa essere aggiunto al Programma di esenzione dal visto degli Stati Uniti, deve prima soddisfare diversi requisiti. In primo luogo, deve stipulare un accordo di condivisione della sicurezza con le forze dell'ordine statunitensi e deve disporre di misure di sicurezza nazionale sufficientemente rafforzate per soddisfare tali esigenze. Il Paese deve disporre di un sistema di passaporti elettronici valido ed essere in grado di gestire passaporti smarriti, rubati o incompleti in tempi accettabili. Per quanto riguarda i tassi di rifiuto dei visti, il Paese richiedente deve avere un tasso inferiore al tre per cento per i visti di visita, noti anche come visti B. Infine, il Paese deve essere in grado di gestire il problema del rifiuto dei visti. Infine, il Paese deve essere in grado di dimostrare di poter mantenere elevati livelli di sicurezza nazionale, antiterrorismo e applicazione della legge su base continuativa. I Paesi che soddisfano questi criteri possono essere considerati per l'aggiunta al programma. Tuttavia, ciò rimane a discrezione del governo statunitense e non è garantito.
Attualmente sono 41 i Paesi che fanno parte del Visa Waiver Program degli Stati Uniti, con la possibilità di aggiungerne altri in futuro. Tuttavia, il Visa Waiver Program and Terrorist Travel Prevention Act del 2015 ha limitato l'ingresso negli Stati Uniti di cittadini di alcuni Paesi nell'ambito del programma. In base a questa legge, i cittadini di Iran, Iraq, Corea del Nord, Sudan e Siria non possono entrare negli Stati Uniti nell'ambito del programma "Viaggio senza Visto". Ciò si estende anche ai cittadini stranieri dei Paesi del programma che hanno visitato uno di questi Paesi vietati, oltre a Libia, Somalia e Yemen, in qualsiasi momento a partire dal 1° marzo 2011. Si applicano eccezioni limitate in alcune circostanze, come lo svolgimento di un servizio militare o di un'attività governativa per conto di un Paese del programma. Queste deroghe sono concesse caso per caso e non si applicano ai doppi cittadini dei Paesi soggetti a restrizioni.
Inoltre, l'Argentina e l'Uruguay sono stati per breve tempo membri del VWP. Tuttavia, sono stati rimossi dal programma a causa della preoccupazione per l'immigrazione di massa da parte del governo statunitense durante le crisi economiche che hanno colpito entrambi i Paesi all'inizio del XXI secolo.
Sebbene questa decisione sia stata controversa, il motivo per cui i Paesi sono stati esclusi dal programma Visa Waiver degli Stati Uniti in base al Terrorist Travel Prevention Act del 2015 è che sono stati identificati come paesi con una significativa presenza di terroristi all'interno dei loro confini. Inoltre, alcuni dei Paesi elencati sono stati accusati di fornire un rifugio sicuro a varie organizzazioni terroristiche. Mentre questa restrizione è in corso, ad altri Paesi possono essere imposte restrizioni di viaggio in qualsiasi momento se il governo statunitense ritiene che uno di essi rappresenti un rischio. Ad esempio, nel 2020 è stato annunciato un divieto di viaggio temporaneo in risposta alla diffusione del COVID-19 nel mondo. Il divieto riguardava tutti i cittadini stranieri che avevano visitato la Cina, l'Iran, l'Irlanda, il Regno Unito e molti Paesi dell'Unione Europea entro 14 giorni dall'arrivo al confine con gli Stati Uniti. Questa restrizione è stata successivamente revocata, ma dimostra che l'accesso agli Stati Uniti nell'ambito del Programma Viaggio senza Visto è interamente a discrezione del governo statunitense, in base agli interessi di sicurezza nazionale in corso.
Nel 2002, la partecipazione dell'Argentina al Visa Waiver Program (VWP) è terminata a causa delle turbolenze finanziarie del Paese, che avrebbero potuto provocare un'emigrazione di massa e un aumento del numero di cittadini che avrebbero superato il periodo di validità del visto negli Stati Uniti attraverso il VWP. Nel 2003, anche l'Uruguay ha visto revocare la sua partecipazione al programma per motivi analoghi a quelli dell'Argentina. Sebbene la stabilità politica e la prosperità economica di una nazione non influenzino direttamente l'ammissibilità al programma, si ritiene generalmente che i cittadini di Paesi stabili ed economicamente solidi abbiano meno incentivi a cercare lavoro illegalmente o a violare le condizioni del loro visto mentre si trovano negli Stati Uniti, fattori che i funzionari consolari prendono in seria considerazione quando decidono di concedere o negare un visto.
Il programma Visa Waiver degli Stati Uniti consente attualmente ai cittadini di 41 Paesi di entrare temporaneamente negli Stati Uniti senza bisogno di un visto. Per essere ammessi al programma, i Paesi devono soddisfare rigorose misure di sicurezza nazionale, di controllo delle frontiere e di applicazione della legge che siano reciproche con gli Stati Uniti. Anche in questo caso, l'accettazione del programma viene decisa su base individuale dal governo statunitense e non è una garanzia automatica. Inoltre, il governo degli Stati Uniti può decidere di limitare l'utilizzo del programma da parte di alcuni Paesi, come quelli interessati dal Visa Waiver Program e dal Terrorist Travel Prevention Act del 2015, per motivi di sicurezza nazionale. Può trattarsi di una restrizione continua o temporanea, come nel caso del divieto di viaggio legato al COVID-19 emanato nel 2020. In conclusione, è importante che i cittadini stranieri siano consapevoli dello status del loro Paese in materia di viaggi prima di entrare negli Stati Uniti e che prendano gli opportuni accordi prima della visita.
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