Modificato: gen 21, 2024
Quando si viaggia in aereo verso gli Stati Uniti da un altro Paese, da soli, con amici o con la famiglia, si condivide uno spazio ristretto con centinaia di viaggiatori per sei ore o più. Ci sono effetti collaterali noti del volo che tutti dovrebbero conoscere, come la trombosi venosa profonda, l'ipertensione, il mal d'orecchi e la disidratazione. Questi effetti sono causati dalla mobilità limitata, dai cambiamenti di pressione in cabina, dall'altitudine e dai livelli di ossigeno che, nella maggior parte delle persone, causano solo lievi disagi. Tuttavia, coloro che soffrono di patologie di base possono essere più suscettibili ad altre complicazioni sanitarie legate all'igiene. Questo articolo passa in rassegna le considerazioni igieniche che i viaggiatori dovrebbero tenere in considerazione quando volano negli Stati Uniti.
La trasmissione delle infezioni respiratorie avviene principalmente attraverso le goccioline che si formano quando una persona tossisce o starnutisce e che tendono a cadere vicino alla persona infetta, di solito nel raggio di un metro. Tuttavia, i microbi possono essere trasferiti su altre superfici, come maniglie delle porte, vassoi e riviste, che vengono toccate da altre persone. Queste ultime, a loro volta, si toccano il viso, si strofinano il naso e gli occhi e così l'infezione si diffonde. Per contrarre il virus è necessario essere vicini a una persona infetta o toccare qualcosa che questa ha toccato. In questo senso, non si è più a rischio in aereo che in qualsiasi altro spazio pubblico chiuso.
Si pensa comunemente che le malattie si diffondano nell'aereo attraverso il sistema di circolazione dell'aria, per cui se qualcuno tossisce nella parte posteriore dell'aereo, gli agenti patogeni vengono inviati nella parte anteriore attraverso il minuscolo ugello che si regola per ottenere aria fresca sul viso. Questo è altamente improbabile, poiché tutti gli aerei commerciali sono dotati di filtri HEPA (High-Efficiency Particulate Air). Questi filtri rimuovono almeno il 99,9% delle particelle microscopiche dall'aria e, con 20-30 ricambi d'aria all'ora, è molto probabile che l'aria di un aereo sia più pulita di quella di casa o dell'ufficio.
Durante una tipica pulizia dell'aereo di 40 minuti tra un volo e l'altro, c'è solo il tempo di riordinare e passare l'aspirapolvere. Le pulizie intensive e approfondite vengono solitamente completate dopo l'ultimo volo della giornata. Si tratta di pulire e disinfettare i vassoi, le toilette, le cappelliere e i sedili. Secondo Christian Rooney, manager di JetWash Aero, un'azienda specializzata in pulizie aeronautiche responsabile della pulizia degli aerei, la pulizia profonda degli aeromobili viene effettuata solo ogni quattro-sei settimane e, sebbene i disinfettanti utilizzati distruggano agenti patogeni e virus, la protezione antimicrobica dura solo 10 giorni. Tuttavia, durante il COVID-19, molte compagnie aeree hanno dedicato più tempo alla pulizia e alla disinfezione delle superfici, della moquette e dei sedili, con una frequenza maggiore.
Sempre più persone ricorrono ai dispositivi di protezione individuale (DPI), come ad esempio maschere, guanti e protezioni per gli occhi. Questi dispositivi sono utilizzati per le attività quotidiane, ma quanto sono efficaci su un volo?
I guanti offrono una buona protezione per le mani e possono ridurre la probabilità di trasmissione se indossati e smaltiti correttamente. Inoltre, i guanti aiutano a proteggere la pelle. In caso di tagli o abrasioni sulla pelle, i guanti possono aiutare a proteggere dalle infezioni. Germi e batteri possono sopravvivere su vari materiali per diverse ore o addirittura per giorni. Se indossate i guanti in aereo, assicuratevi di smaltirli dopo l'uso e tenete presente i rischi di contaminazione incrociata.
C'è un dibattito sull'efficacia delle maschere facciali. Diversi studi hanno dimostrato che, a condizione che siano ben montate e coprano il naso, offrono una certa protezione filtrando le goccioline se ci si trova in linea diretta con una persona infetta quando tossisce. Inoltre, impediscono di toccarsi il naso e la bocca, un punto di ingresso comune per i virus. Tuttavia, anche utilizzando una maschera, gli occhi rimangono vulnerabili.
Usati insieme alla mascherina, gli occhiali di sicurezza possono proteggere efficacemente dagli schizzi se qualcuno tossisce o starnutisce nella vostra direzione. Cercate quelli che proteggono anche i lati degli occhi. Per quanto riguarda il comfort, gli occhiali sono migliori degli occhiali elasticizzati.
Il Dr. Paulo Alves, membro dell'Associazione Medica dell'Aviazione Civile, ha recentemente dichiarato che la misura più efficace è lavarsi frequentemente le mani con acqua e sapone e utilizzare un disinfettante per le mani tra un lavaggio e l'altro. I disinfettanti per le mani e le salviette possono essere utilizzati per pulire le superfici intorno al sedile, dove è più probabile che le goccioline cadano dopo un colpo di tosse o uno starnuto. Possono anche essere utilizzati per disinfettare le mani quando non è possibile accedere ai bagni per lavarsi le mani. Soprattutto, evitate di toccarvi il viso quando possibile.
Scegliere un posto al finestrino riduce il rischio di contrarre qualcosa a causa di un colpo di tosse o di uno starnuto, perché c'è solo una persona che può sedersi accanto a voi e sarete a più di un metro dal corridoio, dove le persone passano in continuazione. Questa tattica funziona solo in una configurazione tre-tre, con il corridoio al centro.
Riducendo il tempo trascorso seduti sull'aereo, si riduce il livello di esposizione agli agenti patogeni. Sui voli a lungo raggio, la percentuale di riduzione è minima, ma su voli di due-tre ore può fare la differenza. La posizione sull'aereo è importante quando si utilizza questa tattica, soprattutto sugli aerei più grandi dove le persone vengono chiamate per numero di posto. Scegliete una delle prime file per avere una minore esposizione, ma lontano dal corridoio dove le persone fanno la fila per i bagni.
I virus possono sopravvivere sulle monete fino a quattro ore e sulle banconote fino a 72 ore, quindi sarebbe una buona idea pagare gli acquisti in volo con la carta, possibilmente senza contatto, e pulire sempre la carta con una salvietta disinfettante monouso dopo che qualcun altro l'ha maneggiata, anche se indossava i guanti.
Durante il viaggio, il passaporto, il portafoglio o la borsa vengono spesso toccati. All'arrivo negli Stati Uniti, i clienti e la protezione delle frontiere (CBP) chiederanno probabilmente di visionare il passaporto per verificare il possesso di un ESTA o di un visto. In questi casi, si consiglia di utilizzare un disinfettante per le mani o una salvietta disinfettante per pulire la copertina del passaporto. Allo stesso modo, se la carta di pagamento o la carta d'imbarco vengono maneggiate dai rappresentanti della compagnia aerea, si consiglia di pulire entrambi gli oggetti una volta restituiti. Imparando a conoscere l'esperienza di un viaggio ESTA, potete prepararvi ai vari punti di contatto durante il viaggio e, per stare tranquilli, potete preparare l'uso di salviette disinfettanti o disinfettante per le mani per pulire i vostri effetti personali.
Sebbene sia altamente improbabile che malattie gravi come l'influenza e il coronavirus possano essere trasmesse attraverso il sistema di circolazione dell'aria dell'aeromobile, o anche un comune raffreddore, esistono comunque problemi legati alla pulizia e ai livelli di igiene che richiedono misure di protezione personale. L'uso dei DPI deve essere preso in considerazione se si hanno problemi di salute o se richiesto dal vettore aereo. I DPI non devono essere utilizzati solo in sostituzione di altri prodotti, come disinfettanti per le mani e salviette disinfettanti per le superfici. Infine, lavarsi le mani con acqua calda e sapone il più spesso possibile contribuisce a ridurre la probabilità di essere contagiati dai filamenti del raffreddore o dell'influenza.
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