Fondato nel 1935, l'aeroporto internazionale di Charlotte Douglas (CLT) ha subito diversi cambiamenti di nome nel corso degli anni. Originariamente chiamato Charlotte Municipal Airport, fu rinominato Douglas Airport in onore dell'ex sindaco di Charlotte, Ben Elbert Douglas. Nel 1982 ha subito un altro cambio di nome, diventando l'Aeroporto Internazionale di Charlotte Douglas con il codice di designazione dell'Associazione Internazionale del Trasporto Aereo (IATA) CLT.
A circa 10 km a ovest della città di Charlotte, nello Stato della Carolina del Nord, l'aeroporto occupa quasi 5.600 acri di terreno ed è utilizzato per aerei civili e militari.
Nel 2019, l'aeroporto di Charlotte è stato classificato all'11° posto tra i più trafficati d'America, con un numero di passeggeri superiore a 50 milioni all'anno. Nel 2021, l'aeroporto era salito al sesto posto nella classifica ufficiale ed è una roccaforte delle operazioni di American Airlines, la compagnia ora responsabile della maggior parte dei voli di CLT.
A CLT ci sono quattro piste, con un solo terminal passeggeri che ospita 115 gate distribuiti tra cinque concourse per i passeggeri civili.
Sebbene American Airlines gestisca circa il 90% di tutto il traffico aereo a Charlotte International, non è l'unica grande compagnia aerea che effettua voli da e per l'aeroporto. Altre importanti compagnie aeree presenti a CLT sono Air Canada, Delta Air Lines, Frontier Airlines, Lufthansa, JetBlue, Southwest Airlines e Contour Airlines.
Fondato nel 1935 e inaugurato ufficialmente nel 1936, l'aeroporto municipale di Charlotte ha iniziato i servizi di linea nel 1937. Nel 1941, mentre la Seconda Guerra Mondiale si diffondeva in tutto il mondo, la U.S. Army Air Force requisì l'aeroporto, rinominandolo Morris Field, e lo utilizzò negli anni successivi per scopi di addestramento. Durante questo periodo l'esercito investì molto in miglioramenti che contribuirono ad aumentare l'efficienza dell'aeroporto quando fu restituito al controllo civile nel 1946.
Nel 1954 fu aggiunto un grande terminal passeggeri a due piani e l'aeroporto fu rinominato Douglas Municipal Airport nello stesso anno. Nel 1956, Delta Air Lines operava dall'aeroporto e i voli in partenza da CLT superavano regolarmente i settanta alla settimana. Il numero aumentò costantemente quando anche le altre principali compagnie aeree Eastern Air Lines, Delta Air Lines, United Airlines e Southern Airlines iniziarono a volare regolarmente da e per l'aeroporto.
Alla fine degli anni Sessanta furono effettuati ulteriori lavori di ristrutturazione, con il miglioramento delle strutture per i passeggeri nelle aree di ritiro bagagli, nei gate e nelle sale di partenza. Nel 1969 fu inaugurato un nuovo atrio e nel 1973 la Eastern Airlines aggiunse altri gate al suo atrio.
In seguito alla deregolamentazione delle compagnie aeree, il numero di passeggeri è quasi raddoppiato nei due anni fino al 1980 e nel 1979 sono state inaugurate una pista e una torre di controllo molto necessarie per far fronte alle crescenti esigenze dell'aeroporto, mentre nello stesso anno è iniziata la costruzione di un nuovo edificio del terminal.
La Piedmont Airlines decise di utilizzare CLT come hub operativo nel 1979 e il nuovo edificio del terminal fu inaugurato nel 1982, lo stesso anno in cui avvenne il cambio definitivo del nome in Charlotte Douglas International Airport.
Negli anni successivi, CLT ha continuato a espandersi grazie all'ampliamento del terminal principale e all'avvio dei voli da e per l'aeroporto da parte di alcune delle maggiori compagnie aeree.
Sebbene l'aeroporto di Charlotte disponga di un solo terminal, questo è ampio, ben strutturato e utilizzato in modo molto efficace. Un totale di 115 gate sono suddivisi tra cinque concourse, tutti collegati alle aree di biglietteria, bagagli e sicurezza.
Il molo principale del Concourse A è utilizzato da American Airlines e Delta Air Lines, mentre l'estensione nord è di competenza di Spirit Airlines, JetBlue, Air Canada, SprintAir, United Airlines e Southwest Airlines.
Il Concourse B è utilizzato esclusivamente per i voli nazionali di American Airlines.
Come per il Concourse B, questo è il dominio esclusivo di American Airlines.
Tutti i voli internazionali, senza pre-autorizzazione doganale, sono instradati attraverso il Concourse D, compresi quelli operati da American Airlines, Volaris e Lufthansa.
La base principale delle operazioni di American Eagle si trova nel Concourse E.
L'edificio principale del terminal dell'aeroporto di Charlotte ha una forma rettangolare con i cinque corridoi che si estendono dalla base a forma di stella e un centro di noleggio auto situato anch'esso alla base del rettangolo.
Poiché l'aeroporto è relativamente piccolo, non è necessario un servizio di autobus o navetta tra i vari settori, in quanto tutti e cinque si trovano a breve distanza l'uno dall'altro.
Indipendentemente dal fatto che un passeggero in arrivo su un volo internazionale viaggi con un passaporto approvato dall'ESTA o con un visto statunitense, la procedura per superare i controlli doganali e di immigrazione è la stessa.
ESTA è l'acronimo di Electronic System for Travel Authorization (Sistema Elettronico per l'Autorizzazione al Viaggio ) ed è applicabile ai cittadini dei Paesi inclusi nell'elenco del Programma Viaggio senza Visto (VWP) degli Stati Uniti. I titolari di passaporti dei Paesi VWP devono aver richiesto e ricevuto l'ESTA, che viene visualizzata alla scansione del passaporto, prima di intraprendere un viaggio negli Stati Uniti.
Un visto per gli Stati Uniti è richiesto da chiunque non sia un cittadino VWP e deve essere esibito all'agente della Customs and Border Protection (CBP) in servizio al punto di controllo di sicurezza dell'aeroporto. L'agente del CBP controllerà che il visto non presenti irregolarità e di solito porrà anche alcune domande sullo scopo e sulla durata della visita in America.
Indipendentemente dalla forma di documentazione utilizzata, è sempre necessario dichiarare tutti i prodotti alimentari, i liquidi, le piante o gli animali presenti nel bagaglio a mano o nel bagaglio a mano, poiché la mancata dichiarazione è un reato grave. A Charlotte International ci sono cinque punti di controllo di sicurezza e l'espletamento delle formalità di sicurezza e doganali può richiedere un po' di tempo a causa del numero sempre crescente di passeggeri che transitano per l'aeroporto.
Non esiste un collegamento ferroviario per CLT da Charlotte, quindi gli spostamenti da e per l'aeroporto sono limitati ad autobus, taxi o auto.
IlCATS, Charlotte Area Transit System, gestisce due autobus per l'aeroporto. Lo Sprinter (linea 5) collega varie località del centro città all'edificio del terminal, mentre la linea 60 copre più o meno lo stesso percorso.
I taxi sono disponibili all'esterno dell'area arrivi di CLT.
La struttura per il noleggio di auto a CLT si trova nell'atrio del Ponte Orario, nella parte anteriore dell'edificio del terminal. Le singole compagnie offrono servizi diversi a tariffe diverse, pertanto è consigliabile verificare prima di prendere una decisione.
Alcune delle più note compagnie di ride-sharing operano a CLT dall'esterno dell'area arrivi.
All'aeroporto di Charlotte sono disponibili alcuni veicoli di cortesia, ma sono riservati agli hotel che partecipano al programma di veicoli di cortesia dell'aeroporto.
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