Un tempo noto semplicemente come Wilcox Field, l'Aeroporto Internazionale di Miami è l'aeroporto principale dell'area di Miami e gestisce più di 1.000 voli nazionali e internazionali al giorno. Situato a soli 13 km dal centro di Miami, l'aeroporto è una porta d'accesso ai Caraibi e all'America Latina e uno dei più importanti hub aerei degli Stati Uniti.
Negli anni '20 il Miami City Airport fu il primo aeroporto a servire l'area di Miami quando, nel 1928, la Pan American World Airways (Pan Am) aprì una propria struttura su un terreno adiacente all'aeroporto esistente, chiamato Pan American Field. I nuovi proprietari si impegnarono immediatamente nella costruzione di un terminal moderno, due hangar, piazzali in cemento e due piste di decollo e atterraggio per soddisfare la domanda e il traffico aereo futuro. Poiché il campo d'aviazione gestito dalla Pan American disponeva di strutture portuali (il diritto di gestire i voli stranieri e i controlli doganali su passeggeri e merci), era una proposta attraente per altre grandi compagnie aeree internazionali: la Eastern Air Lines iniziò a volare dall'aeroporto nel 1931 e la National Airlines seguì l'esempio nel 1936. Nel 1943, durante la Seconda Guerra Mondiale, l'esercito americano aprì il Miami Army Airfield a sud del Pan American Field. Ciò significava che c'erano tre campi d'aviazione separati che operavano nelle immediate vicinanze, il che aveva poco senso dal punto di vista economico.
Dopo la fine della guerra, l'Autorità portuale della città di Miami raccolse i fondi necessari per acquistare il Pan American Field e poco dopo acquistò anche il Miami Army Airfield nel 1949. Dieci anni dopo, il vecchio edificio del terminal del campo Pan Am fu chiuso e sostituito da un nuovo e moderno terminal passeggeri. L'aeronautica militare degli Stati Uniti continuò a utilizzare l'aeroporto fino al 1959, quando le operazioni furono trasferite in quella che oggi si chiama Homestead Air Reserve Base.
L'aeroporto di Miami è stato notevolmente ampliato nel 1951, quando l'Autorità Portuale ha annesso ampi tratti dei terreni circostanti e l'aeroporto ora copre quasi 3.000 acri. I primi anni Cinquanta videro anche l'aeroporto espandere le sue attività commerciali, con molte compagnie aeree straniere che ora operavano da Miami e con voli che superavano regolarmente i 900 al giorno. Grazie al miglioramento delle strutture, all'ampliamento della capacità e alla posizione di porto d'ingresso dell'aeroporto, l'aeroporto di Miami era ormai riconosciuto non solo come porta d'accesso al Sud America, ai Caraibi e all'Europa, ma anche come uno degli aeroporti più importanti degli Stati Uniti. Con diversi miliardi di dollari investiti nell'aeroporto, sono seguite altre importanti espansioni fino agli anni '90, quando Miami si è affermato come uno degli aeroporti più trafficati al mondo.
L'aeroporto internazionale di Miami dispone di tre terminal (Nord, Centrale e Sud) che ospitano sei concourse, denominate D, E, F, G, H e J. I terminal sono disposti su tre livelli (1, 2 e 3), con tutte le concourse situate al livello 2.
Il Terminal Nord ospita il Concourse D, che dispone di 51 gate ed è la principale base operativa di American Airlines.
Il Terminal Centrale è utilizzato anche da American Airlines insieme ad altre dodici compagnie aeree (che sono partner dell'alleanza Oneworld), oltre a numerose compagnie aeree dell'America Latina e dei Caraibi. I Concourse E, F e G si trovano in questo terminal, che dispone di 51 gate.
Il Terminal Sud contiene i Concourse H e J. Il Concourse H è il principale terminal internazionale per le compagnie aeree che non fanno parte dell'alleanza Oneworld e per Delta Airlines. Il Terminal J gestisce principalmente i voli transcontinentali di alcune compagnie aeree non appartenenti a Oneworld.
Tutti i concourse (tranne il Concourse G) dell'aeroporto di Miami hanno accesso alle stazioni della Customs and Border Protection (CBP) degli Stati Uniti, dove i passeggeri in arrivo vengono controllati prima dell'autorizzazione all'ingresso negli Stati Uniti.
Un singolo corridoio sarà assegnato a una particolare compagnia aerea, anche se alcuni dei vettori più grandi dovranno utilizzare uno o più corridoi a causa della domanda eccessiva o del numero di passeggeri. Di seguito è riportata una guida (anche se non esaustiva) delle compagnie aeree che hanno sede in quale corridoio dell'Aeroporto Internazionale di Miami.
Asiana Airlines, Gulf Air, Air New Zealand, Cathay Pacific, Jalways Airlines, Corsair Airlines, Etihad Airlines, ANA Airlines, Elite Airways, Srilankan Airlines, Kalitta Air, British Airways, Norwegian Air UK, Emirates, Southwest Airlines, Royal Jordanian Airlines, China Eastern Airlines, Vietnam Airlines, Sunwing Airlines, Viva Aerobus, Alaska Airlines, GOL, Qantas, Air Tahiti Nui, Eastern Air Lines, Ethiopian Airlines, Royal Air Maroc Airlines, Virgin Australia, China Airlines, Allegiant, Singapore Airlines, China Southern Airlines, American Airlines, TACA Airlines, LOT, Kenya Airways, TUI, Fiji Airlines, Malaysia Airlines, Saudia Airlines, Thai Airways, Korean Air Lines.
Cayman Airways, Finnair, Qatar Airways, Interjet Airlines, Surinam Airways Airlines, WestJet Airlines, Aer Lingus, Iberia Airlines, Aeroflot, Air China Airlines.
Sun Country Airlines, TAP Air Portugal, Eurowings Airlines, Boliviana De Aviacion, Frontier Airlines, Air Europa.
Aruba Airlines, United Airlines, Volaris Airlines, World Atlantic Airlines, Swift Air, Miami Air International.
KLM, Air France, BahamasAir Airlines, Alitalia, Delta Airlines, Virgin Atlantic, Aeromexico Airlines, SAS Scandinavian Airlines.
Aerolineas Argentinas Airlines, Lufthansa, Caribbean Airlines, Air Canada, LATAM, Swiss International Air Lines, Viva Colombia, Austrian Airlines, El Al Airlines, COPA Airlines, Turkish Airlines, Spirit Airlines, Avianca Airlines.
Sebbene i passeggeri possano accedere a tutti i concourse e ai terminal a piedi, non è possibile rimanere sempre all'interno dell'area protetta. È possibile rimanere all'interno dell'area di sicurezza transitando dal Concourse D all'E o dall'H al J (esclusi gli arrivi dei voli internazionali), ma in tutti gli altri casi è necessario passare attraverso i controlli di sicurezza.
Sebbene sia possibile raggiungere a piedi qualsiasi terminal o concourse, va notato che Miami è un aeroporto di grandi dimensioni e ampiamente distribuito. Il Concourse D, ad esempio, è lungo più di un chilometro da un capo all'altro e tra le alternative alla camminata ci sono:
Skytrain - Lo Skytrain opera sul Concourse D con quattro fermate sul percorso lungo un miglio. Il treno passa ogni tre minuti con stazioni vicine ai gate D17, D25, D29 e D46.
Treno E del MIA - In partenza dal livello 4 del Concourse E, il treno E raggiunge i gate E20 - E33 nel terminal satellite del concourse.
MIA Mover - Un treno automatizzato, il MIA Mover, trasporta i passeggeri dall'aeroporto al Miami Intermodal Center (un hub per gli autobus locali, gli autobus interurbani, i treni pendolari locali e i servizi ferroviari interurbani di Miami), dove è possibile prendere le coincidenze successive.
I passeggeri che lasciano l'aeroporto possono usufruire del Tri-Rail Shuttle, degli autobus pubblici e dei servizi di taxi, tutti situati al centro dell'aeroporto dietro i tre edifici del terminal.
In tutto l'aeroporto sono presenti dieci punti di controllo di sicurezza. Quattro sono situati presso il Concourse D, mentre ci sono punti di controllo anche ad ogni ingresso dei Concourse E, F e G. Altri due punti di controllo sono situati all'ingresso dei Concourse H e J, con un ulteriore controllo di sicurezza nel raccordo tra i Concourse H e J.
Sotto l'egida del Dipartimento di Sicurezza Nazionale, la Transportation Safety Administration (TSA) è responsabile del pre-screening dei visitatori in arrivo e dei controlli di sicurezza in aeroporto. Per risparmiare tempo in occasione di future visite al MIA, è possibile programmare un'intervista presso il Centro di iscrizione TSA PreCheck, situato al 4° piano del Concourse D.
I cittadini stranieri in arrivo devono assicurarsi di aver richiesto e ricevuto un ESTA (Electronic System for Travel Authorization) approvato prima di tentare di entrare negli Stati Uniti. Si tratta di una forma di visto elettronico che è collegato digitalmente al passaporto e verifica l'autorizzazione all'ingresso del titolare del passaporto.
In alcuni Paesi potrebbe non essere possibile richiedere l'ESTA. In questi casi, il viaggiatore avrà bisogno di un visto valido dal Paese di origine, approvato da un'ambasciata o da un consolato degli Stati Uniti.
Come in tutti gli aeroporti americani, i controlli sono severi e approfonditi e i passeggeri che arrivano senza la corretta documentazione o carta d'identità possono essere tenuti in custodia ed espulsi o arrestati nei casi più gravi.
Esistono diverse opzioni di viaggio per raggiungere e lasciare l'Aeroporto Internazionale di Miami.
IlMIA Mover collega l'aeroporto alla stazione centrale di Miami. La Metrorail ha partenze programmate ogni 30 minuti durante la settimana e ogni 15 minuti nei fine settimana dalla Central Station al MIA.
Anche ilTri-Rail collega il MIA alla stazione centrale di Miami e serve Fort Lauderdale.
Lelinee MetroBus 37, 42, 57, J e 150 Miami Beach Express servono tutte la stazione dell'aeroporto di Miami. Miami Beach Bus effettua un servizio da Miami Beach alla stazione dell'aeroporto.
Navette private o condivise collegano l'aeroporto al centro di Miami, ma è necessaria la prenotazione anticipata.
I taxi sono numerosi a Miami, sia per andare che per tornare dall'aeroporto. Le tariffe forfettarie per il viaggio possono essere negoziate con la compagnia di taxi o con l'autista.
I viaggiatori in arrivo o in partenza possono anche avvalersi di servizi di trasporto registrati come Lyft, Uber e Wingz e negoziare una tariffa appropriata a seconda dei punti di prelievo e di consegna.
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